调配Blending - 酿酒大师的炼金术 | 工艺
在干邑白兰地酿造过程中,从风土、蒸馏到陈放,每个细节一步步堆砌造就了层次。而最终一锤定音的调配(blending),则是决定最终成品展现如何个性和样貌的关键步骤。
调配的重要性在于它决定了酒的风味与复杂度,更进一步说,调配的成果不仅代表了每家酒厂的特色,更左右了全球消费市场对干邑的认识和喜好。
如此重要的程序,理所当然必须由知识与经验且理性与感性兼具的超级专业人士胜任,与被称为“鼻子”的香水调配师工作性质相似,干邑酒厂的调配师被称为“酒窖总管”或“酿酒大师”(Cellar Master or Master Blender)。
酿酒大师的工作内容远不止于调配酒液,他还必须亲自管理库存,包括每一桶酒的追踪以及熟成管理。
酒窖中每一个橡木桶内生命之水都随着时间和环境而不停的变化,酿酒大师需要对这些都了然于心,每个年份、品种、收成情况都各有不同,甚至同样的葡萄和年份都因为储存条件而风味各异。
酿酒大师须从这些陈放情况、年份、风土、储藏条件、酿造手法等无限多种生命之水组合中,依照经验和感官选取最适切的比例混合调配,每个人都有自己的一套哲学和秘方。
当酒液被萃取出混合之后,就已经是停止陈年的完成品了。
在这依精确比例混合的生命之水各司其职,有些适合作为基酒,有些则适合增添风味。
酿酒大师如同艺术创作者一般,依据直觉和经验,从一片空白中渐渐添上缤纷色彩,从古典的旋律中演出层次与变奏,创作出代表自家酒厂特色和风格的佳酿并且保持其风味与品质的稳定,让全球的干邑爱好者都能安心地品尝到熟悉而隽永的经典风味。